可以原諒，不能被遺忘─1979年多氯聯苯(油症)事件〔2〕

(惠明學校老照片)

文/陳昭如

        1979年，春天。向來寧靜的惠明學校，突然掀起一股莫名的恐慌。 

        寄宿在學校的學生們紛紛在眉間、鼻翼兩側的臉頰、胸前與背部，長出一粒粒有如青春痘的膿胞，奇癢難忍。心焦如焚的校長陳淑靜帶他們去看病，沒想到醫生說是學校的環境衛生不好，不乾淨，才會讓孩子得到這種皮膚病。

       有著正直嚴謹的性格，也很珍惜惠明校譽的陳淑靜，聽到醫生說孩子生病是學校不乾淨，簡直是驚訝地說不出話來。她當下悶不吭聲，心裡卻暗自決定，一定要給病菌來個迎頭痛擊！回到學校以後，她動員全校天天洗地板、洗被單，再用消毒藥水消毒，還把宿舍的床墊拿到太陽底下曝曬，就連棉被也用熱水一遍一遍地煮過，搞得大家人仰馬翻。然而患病學生的人數卻不減反增，就連老師與牧師也無一倖免；他們除了身上的膿胞久久不癒，嘴唇也變得脆弱容易乾裂，手上的指甲還開始發黑。

        這下子，醫生開始感到不對勁了。他告訴陳淑靜說：｢我看這不是皮膚病，恐怕是吃的東西出了問題，中毒了！｣

        ｢中毒？｣陳淑靜聽了，整個人幾乎都呆住了。

        從醫院返回學校的路上，陳淑靜不停地想著，到底大家是吃了什麼才會中毒？三餐必吃的米、鹽、糖？不可能呀？沒聽過有人吃米、吃糖會中毒......那麼，難道是油嗎？

        就是這麼一個念頭，陳淑靜回到學校，立刻換掉原來廚房使用的米糠油及醬油，將它們存封起來，並主動向台中縣衛生局通報這個消息。一開始，衛生局懷疑是惠明的井水有問題，不過檢驗之後只查出水裡有蛔蟲，並沒有找出其它致病的原因​。後來他們又懷疑可能是學校的煙囪太低，炊煙冒出來籠罩了整個校舍，才會造成師生中毒。陳淑靜雖然對這種說法有些懷疑，但還是決定動工把煙囪加高。可是校內中毒的人數依舊不斷向上攀升，絲毫沒有減緩的跡象。 

        惠明的董事長、台大醫學院的董大成教授帶著部份患病的孩子到台大就醫，採取他們的血液與分泌物進行化驗，還自行組織了一個包括內科、病理科、皮膚科與公衛系統的專家團，實際到惠明瞭解狀況，抽驗學校的食物，卻一無所獲。約莫與此同時，學校附近的興發工業、慶陽紡織亦陸續傳出員工罹患同樣病症的消息。為避免事態擴大，衛生局再度派員前往惠明學校，採取中毒師生的檢體及食物與油品的樣品進行化驗，包括了各種重金屬以及細菌檢測，但還是沒有查出任何可能致病的原因。

        幾個月下來，眼看著中毒人數不減反增，束手無策的陳淑靜簡直是快急瘋了。有一天，她遇見丈夫的老友張醫師，向他抱怨學生只是得了小小的皮膚病，醫生卻怎麼都醫不好。張醫師聽著聽著，腦海裡突然浮現出一幅畫面：那是他多年前在日本報紙上看到的一張新聞照，照片上的病患眼皮發腫，皮膚發黑，還長了一粒一粒的黑疹子，好像是吃了什麼油中毒......這些情況，不是跟惠明的孩子很相似嗎？

        陳淑靜聽了大為吃驚，立刻向衛生局告知這個消息。他們找出1968年日本九州｢油症事件｣(註1)的資料，一經比對，才驚覺發現兩者的症狀幾乎是一模一樣！這個發現，終於讓膠著已久的案情露出了一線曙光。

*    *    *    待續    *    *    *    

                         

註1：1968年日本北九州市的Kanemi Storage油脂工廠在製造米糠油的過程中，作為熱媒的多氯聯苯不慎從管線中漏出，造成長崎、福岡、佐賀一帶14000名民眾因誤食被多氯聯苯污染的米糠油而中毒，稱之為｢油症事件｣。這是全世界首次人類因食用多氯聯苯而中毒的案例。至於1979年台灣發生的中毒事件，則是史上第二例。截至目前(2009年)為止，日本與台灣也是全世界僅有的兩起案例。